Tomate en árbol, tomate chino o tamarillo de una altura de 40 a 50 cm
 
 
Nombre común: Tamarillo Nombre científico: Solanum betaceum Familia: Solanaceae
Descripción: El tamarillo es un árbol perenne de tamaño mediano que puede crecer hasta unos 5-7 metros de altura. Tiene un tronco corto y ramificado con una copa amplia y frondosa. Las hojas son grandes, ovaladas y de color verde oscuro, con bordes ligeramente ondulados. Las flores son pequeñas, de color blanco o lila pálido, y se producen en racimos en las axilas de las hojas. Los frutos son bayas alargadas, de forma elíptica o ovalada, de color rojo, anaranjado o amarillo, dependiendo de la variedad.
Origen y distribución: El tamarillo es nativo de los Andes de América del Sur, específicamente de Perú, Ecuador, Colombia y Chile. Se cultiva en varios países de América Latina, así como en Nueva Zelanda, Australia y algunos países del sur de África.
Clima y suelo: El tamarillo prefiere climas templados a subtropicales, con temperaturas que oscilen entre los 15°C y 25°C. No tolera las heladas fuertes ni los climas extremadamente cálidos. Se adapta a una amplia variedad de suelos, pero prefiere aquellos bien drenados, fértiles y ligeramente ácidos.
Cultivo: El tamarillo se puede propagar a partir de semillas, esquejes o injertos. Se recomienda plantarlo en primavera u otoño, en un lugar soleado y protegido del viento. Requiere riego regular durante el período de crecimiento, pero es importante evitar el encharcamiento del suelo. Se puede fertilizar con abonos orgánicos para promover un crecimiento saludable.
Cosecha: Los frutos del tamarillo suelen madurar entre 4 y 6 meses después de la floración. Se cosechan cuando están completamente maduros y tienen un color brillante y uniforme. Los tamarillos son frutas delicadas y se deben manipular con cuidado para evitar dañar la piel delgada. Se pueden almacenar a temperatura ambiente por unos días o en el refrigerador para prolongar su frescura.
Usos: El tamarillo se consume principalmente fresco, ya sea pelado y cortado en rodajas o utilizado en ensaladas de frutas. También se puede cocinar y se utiliza en la preparación de mermeladas, salsas, jugos y postres. Tiene un sabor dulce y ligeramente ácido, similar al tomate y al maracuyá.
Propiedades: El tamarillo es una buena fuente de antioxidantes, vitaminas A y C, así como de minerales como el potasio y el hierro. Se le atribuyen propiedades beneficiosas para la salud, como fortalecer el sistema inmunológico, mejorar la digestión y contribuir a la salud cardiovascular. Sin embargo, se recomienda consumirlo con moderación, ya que puede causar reacciones alérgicas en algunas personas.