Altura 1,2 a 1,5mts
Naranjo Cara Cara (Citrus sinensis ‘Cara Cara’)
El naranjo Cara Cara es una variedad de naranja dulce muy apreciada por el atractivo color rosado de su pulpa y por su sabor suave, dulce y ligeramente aromático. Es un árbol frutal elegante y productivo, perfecto tanto para huertos familiares como para jardines ornamentales.
Origen y características generales
El naranjo Cara Cara es una mutación natural del naranjo Washington Navel, descubierta en Venezuela. Pertenece a la familia de las rutáceas. Es un árbol de crecimiento medio, con copa redondeada y bien equilibrada, que puede alcanzar entre 3 y 5 metros de altura en condiciones normales, aunque se mantiene más compacto si se cultiva con podas regulares o en patrones enanizantes.
Hojas y estructura
Presenta hojas perennes, de color verde intenso, brillantes y ligeramente alargadas. El follaje es denso, lo que le otorga una buena presencia ornamental durante todo el año. Las ramas son firmes y, en general, con pocas espinas.
Floración
Florece principalmente en primavera. Sus flores, conocidas como azahares, son blancas, muy fragantes y atractivas para abejas y otros polinizadores. La floración es abundante cuando el árbol se encuentra bien nutrido y expuesto al sol.
Frutos
El fruto es de tamaño mediano a grande, con forma redondeada y piel de color naranja intenso. En su interior destaca su pulpa rosada o rojiza, muy jugosa y de sabor dulce, con una acidez suave. Generalmente es una naranja sin semillas o con muy pocas. Se consume fresca, en jugos o en preparaciones gastronómicas especiales por su color atractivo.
Época de cosecha
La cosecha suele realizarse entre fines de invierno y comienzos de primavera, dependiendo del clima local. Los frutos pueden permanecer bastante tiempo en el árbol sin perder calidad.
Clima y exposición
Prefiere climas templados a cálidos. Tolera bien el calor y presenta una resistencia moderada al frío, aunque las heladas intensas pueden dañar flores y frutos. Requiere exposición a pleno sol para un buen desarrollo y una producción óptima.
Suelo
Se adapta mejor a suelos profundos, bien drenados y ricos en materia orgánica. Prefiere suelos ligeramente ácidos a neutros. No tolera el encharcamiento, por lo que un buen drenaje es fundamental para evitar problemas radiculares.
Riego
Necesita riegos regulares, especialmente durante la floración, el cuajado de frutos y en épocas de calor. El suelo debe mantenerse húmedo, pero nunca saturado. En árboles adultos, los riegos pueden espaciarse, siempre observando las condiciones climáticas.
Fertilización
Responde muy bien a fertilizaciones equilibradas, especialmente ricas en nitrógeno, fósforo y potasio, además de micronutrientes como hierro, zinc y magnesio. Se recomienda fertilizar en primavera y verano para favorecer el crecimiento y la fructificación.
Poda
La poda es suave y se realiza principalmente para eliminar ramas secas, dañadas o mal orientadas. También ayuda a mejorar la aireación y la entrada de luz en la copa. Se recomienda podar después de la cosecha o a fines del invierno.
Plagas y enfermedades
Puede verse afectado por plagas comunes de los cítricos como pulgones, cochinillas, ácaros y minadores de hojas. En cuanto a enfermedades, es importante vigilar la aparición de hongos en suelos mal drenados. Un buen manejo del riego y la ventilación reduce considerablemente estos problemas.
Usos
Además de su valor productivo, el naranjo Cara Cara es muy ornamental, ideal para jardines, patios y huertos urbanos. Sus frutos son excelentes para consumo en fresco, jugos naturales y preparaciones gourmet gracias a su sabor y color distintivo.
Valor ornamental y productivo
Es una excelente opción para quienes buscan un árbol frutal atractivo, de fácil manejo y con una producción de alta calidad, tanto estética como nutricional.